De ce se roteşte după soare floarea-soarelui?

Mişcarea propriu-zisă este provocată de celulele motrice conţinute de o structură numită pulvinus, localizată în zona de inserţie a calatidiului (pălăriei) în tulpină. Celulele motrice se dilată ori se contractă în funcţie de cantitatea de apă absorbită sau eliminată, în acest proces jucând un rol important şi potasiul, care stimulează absorbţia de apă în celulă. De asemenea, acest fenomen se află în legătură şi cu un hormon vegetal, numit auxină.

Creşterea în dimensiune a celulelor din partea stângă a zonei de prindere a dosului calatidiului de tulpină cauzează efectul de urmărire a soarelui pe timpul zilei. După asfinţit, procesul de reia pe partea dreaptă, astfel încât dimineaţa inflorescenţa este din nou orientată către răsărit.

Acest fenomen se petrece de la apariţia butonului floral, până la instalarea înfloririi.

Nu se cunoaşte cu exactitate absolută rostul acestui fenomen, însă se crede că, cel mai probabil, are legătură cu nevoia plantei de a acumula cât mai multă căldură, în vederea unei bune dezvoltări a inflorescenţei.